Heute, am 17.3. schreibe ich diese Zeilen, noch etwas „vernegligiert“, wie meine allerliebste Admiralität zu sagen pflegt.  Ein müder, unausgeschlafener Zustand (ein Mix aus Anspannung, Konzentration und Feiern). Wir haben die Ankunft im Pazifik gefeiert. Aber schön von Anfang an. Unsere Linehander Andreas, Doris und Katja sind pünktlich am 15. um 15 Uhr an Bord gekommen. Mit sovielen helfenden Händen war das Ablegemanöver ein  Kinderspiel. Für 17 Uhr war der Pilot Launch, das an Bord bringen unseres Advisors angesetzt. Übernahmepunkt: The Flats, eine wackelige Anchorage zwischen Kanalzufahrt und Industriehafen von Cristobal. Wir kommen schon um etwa 16:15 an, um ja nicht zu spät zu sein. Um 17:40 ist es dann soweit, unser Advisor wird von einem Motorboot an Bord der ANGICAMARO gebracht. Moses, so heisst er, gibt uns einen kleinen Überblick, was so alles passieren wird und dann gehen wir auch schon Anker auf. Langsam nähern wir uns der Gatun Schleuse, welche aus 3 Kammern mit jeweils 9 Metern Hub besteht. Ein gigantisches Bauwerk. Unsere erste Aufgabe ist es, an der Backbordseite eines Katamarans längsseits zu gehen. Abgefendert und mit Bug und Heckleine bewaffnet, nähern wir uns dem Kat, an dessen Steuerbordseite bereits ein anderes Schiff verheftet ist. Das Manöver klappt, wenn auch mit einem kleinen blauen Streifen am weißen Rumpf des Katamarans recht gut. Puh in der Dunkelheit, nicht einfach!  Im 3er Paket – auf Kanalenglisch „nested“ fahren wir langsam in die Schleuse ein. Der Katamaran steuert und links und rechts unterstützen wir manchmal durch kurze Motorschübe oder durch Ruderausschlag (die meisten Katamarane haben in jedem Rumpf einen Motor, und können damit besser manövrieren). Vor uns hat schon ein Frachtschiff „Platz“ genommen. Und jetzt haben die Linehander die Arbeit. Von oben wirft das Kanalpersonal  eine dünne Leine mit einer Affenfaust (eine aus Seil  geflochtene Kugel zur besseren Wurfsteuerung) auf unser Deck. An dieser Leine binden unsere Linehander die schweren, dicken Kanalleinen fest, die nach oben gezogen werden, und, sobald unsere Position in der Schleuse erreicht ist, am Schleusenrand fixiert werden. Dann der ergreifende Moment.  Hinter uns schließen sich langsam aber unweigerlich die massiven Schleusentore. Ab nun strömt mit einer affenartigen Geschwindigkeit das Wasser in die Schleusenkammer. Nach 8 Minuten öffnen sich die vorderen Tore der Schleusenkammer und das Cargoschiff fährt in die nächste Kammer. Dabei wird das Wasser ziemlich aufgewirbelt. Als sich die Wirbel  beruhigt haben, fährt unser 3er Paket weiter. Wieder haben die Linhander zu tun,  das Tor schließt sich und wieder heben uns enorme Wassermassen um 9 Meter hoch. Nur noch eine Schleusenkammer, bevor wir im Gatunsee sind. Der Gatunsee ist der größte Stausee der Welt und verbindet die Schleusen an der Nordseite des Kanals mit denen der Südseite. Um 21:10 legen wir an einer Boje im Gatunsee an und verbringen dort die Nacht. Sofort nach dem Festmachen an der riesigen Boje wird unser Advisor wieder abgeholt. Wegen der Krokodile verzichten wir auf ein Bad im erfrischenden Süsswasser des Stausees. Die Nacht ist kurz, denn schon um 06:15 wird ein neuer Lotse an Bord gebracht und wir motoren die 28 Nm von unserem Nachtplatz zum Pedro Miguel Lock. Die Fahrt verläuft ruhig, wir lernen unseren Advisor kennen, er gibt uns Tips, erklärt uns Details zur Kanalfirma, unter anderem auch, dass früher, als der Kanal noch unter amerikanischer Führung war, für die Mitarbeiter alles besser war und nun ziemlich viel in die Tasche korrupter Politiker und Manager wandert… Zu Mittag wäre unsere Schleusung angesetzt, wird aber nach hinten verschoben. Also legen wir vor den Schleusenanlagen wieder an einer Boje an und warten. Annemarie hat Reisfleisch gekocht. Das schmeckt auch Hektor, unserem Lotsen hervorragend. Kulinarisch waren diese beiden Tage ein Höhenflug. Erdäpfelgulasch, Liptauerbrote, Toasts, Reisfleisch, Bananendatschkerl – wir wollten unseren Linehandern und dem Lotsen eben was bieten – zumal auch Geschichten kursieren, wonach sich Lotsen, wenn ihnen die Bordküche nicht behagt, einfach auf Kosten des Skippers was bringen lassen. Wir können diese Geschichten nicht bestätigen. Alle Lotsen, die wir kennenlernten, waren sehr genügsam und angenehme Gäste an Bord. Kurz nach 14:00 ist es dann wieder soweit. Das 3er Paket wird wieder zusammengestellt, wieder fliegen die Affenfäuste an Deck, wieder leisten die Linehander an Bord  tolle Arbeit nur fahren wir diesmal vor einem Großen in die Schleuse. Massiv baut sich langsam und gemächlich der mächtige Bug des Autotransporters hinter uns auf. Und nach vor haben wir tolle Aussicht auf den Miraflores See und den Pazifik. Die Schleusung verläuft problemlos, das Tor geht auf und das 3er Paket motort durch den nur eine Seemeile langen Miraflores See zu den Miraflores Locks. Die ist wieder eine 2 stufige Schleuse, die uns endgültig in den Pazifik bringt. Als sich diesmal das Schleusentor vor uns öffnet, blicken wir mit gemischten Gefühlen durch den unaufhaltsam größer werdenden Spalt hinaus. Die Gewissheit des Point of No Return, dle langen Strecken, die jetzt dann vor uns liegen. War es richtig? Nur kurz stehen wir am Bug unserer ANGICAMARO um uns bei einem Blick in den Pazifik zu umarmen und zu küssen, dann reist uns das Gebimmel der Schleusenglocke und ein Horn aus unseren Träumen und wir müssen wieder an die Arbeit. Leinen einholen, in den Pazifik einfahren, Paket auflösen, Leinen versorgen, Lotsen an den Übergabepunkt bringen. Dabei bleibt keine Zeit zum Nachdenken. Erst bei einem Glas Sekt in der Las Playitas Anchorage beginnen wir zu begreifen…

Vielen Dank an Andreas, Doris, Katja und Ruedi, die als Linehander und Dinghitransporter zu unserem unvergesslichen Kanaltransit beigetragen haben. Es ist schön, auch weit weg von zu Hause gute Freunde zu haben…

Für Statistiker: 47 Seemeilen unter Motor, 27 Höhenmeter rauf und 27 Höhenmeter wieder runter.